一副完整的塔罗牌由78张牌组成，其中22张大阿卡纳（Major Arcana）和56张小阿卡纳（Minor Arcana）共同构成了塔罗体系的核心。大阿卡纳描绘了人生旅程中重要的精神课题与转折，而小阿卡纳则更贴近日常生活的具体事件与情境。56张小牌并非杂乱无章的集合，而是按照严谨的结构组织而成，它们分为四大牌组，每个牌组又包含数字牌和宫廷牌两个层次。
四组牌色与元素对应
小阿卡纳的56张牌由四个牌组构成，每个牌组对应一种元素和一个人生领域：
- 权杖牌组（Wands）：对应火元素，代表创造力、行动力、热情与冒险精神，关乎事业上的冲动、进取和生命力。
- 圣杯牌组（Cups）：对应水元素，代表情感、直觉、人际关系和内在的精神世界，关乎爱情、友情以及心灵层面的体验。
- 宝剑牌组（Swords）：对应风元素，代表理性、思维、沟通与冲突，关乎思考、决策、真相以及精神上的困扰与突破。
- 星币牌组（Pentacles）：对应土元素，代表物质、财富、健康与实际的稳固，关乎金钱、工作、生活品质和现实层面的成就。
这四个牌组各自包含14张牌，共计56张，构成了小阿卡纳的完整面貌。
数字牌：从一号到十号
每个牌组中首先包含10张数字牌（从Ace即一号到十号），四组合计40张。数字牌讲述的是日常生活和事件发展的渐进过程，从初始的萌芽到逐渐扩展、巅峰、转折，再到最终的圆满或收束。
以权杖牌组为例：权杖一代表新的行动和灵感的火花，权杖二代表计划与远见，权杖三代表初步的成果与展望，一直延续到权杖十，象征肩负重任、承受压力。类似地，圣杯牌组从圣杯一的感情萌芽，经历圣杯二的情感结合、圣杯三的欢庆与社交，到圣杯十的幸福圆满；宝剑牌组从宝剑一的清晰思维到宝剑十的困顿与终结；星币牌组则从星币一的物质机遇逐步走向星币十的丰厚家业。数字的递增对应着事件发展的不同阶段，赋予了每张牌独特的意涵。
宫廷牌：侍从、骑士、王后与国王
除了40张数字牌之外，每个牌组还包含4张宫廷牌（Court Cards），四组共计16张，即侍从（Page）、骑士（Knight）、王后（Queen）和国王（King）。宫廷牌代表特定的人物角色、性格特质，或者是某个发展阶段的人格化象征。
- 侍从（Page）：象征学习、探索和消息的传递，代表年轻、好奇和初学阶段的状态。
- 骑士（Knight）：象征行动、追求和前进的动力，代表积极进取、勇往直前但可能缺乏耐心的特质。
- 王后（Queen）：象征内心的成熟、情感的丰沛和滋养的力量，代表凭借内在智慧进行关怀与创造。
- 国王（King）：象征掌控、权威和成熟的领导力，代表将元素能量应用于现实世界中的统御者。
结构与记忆
56张小牌的结构可以简要概括为四元素乘以十四，即每个元素组的14张牌中，前10张是数字牌，后4张是宫廷牌。在占卜中，数字牌往往对应具体的事件和发展阶段，而宫廷牌则代表人物或处事风格。不少塔罗学习者会建议将每个牌组看作一个完整的故事线来记忆，从一号牌的起始到十号牌的收束，再加上四位宫廷人物的登场，如此一来便能较为轻松地掌握这56张牌的各自内涵。
综上所述，56张小阿卡纳由权杖、圣杯、宝剑、星币四个牌组的40张数字牌和16张宫廷牌共同组成，每一张都有其特定的象征意义和使用场景，它们与大阿卡纳相互呼应，共同构成了塔罗占卜中丰富而立体的解读体系。